フレデリック・ショパン

ポーランド出身の作曲家・ピアニスト。19世紀ロマン派を代表する作曲家の一人で、とりわけピアノ音楽の歴史に大きな足跡を残した。創作の大半はピアノを中心としており、夜想曲、練習曲、前奏曲、マズルカ、ポロネーズ、バラード、スケルツォなど、多様なジャンルに独自の表現をもたらした。繊細で歌謡的な旋律、半音階を生かした豊かな和声、柔軟なリズム感、装飾音やペダリングを含むピアノ固有の響きを生かした書法を特徴とし、演奏技法と音楽表現の双方で後世のピアノ音楽に大きな影響を与えた。

ワルシャワで音楽教育を受け、若くしてピアニスト・作曲家として注目されたのち、1830年に故国を離れ、1831年以降はパリを活動の中心とした。大規模な公開演奏会を頻繁に行うタイプのヴィルトゥオーゾではなく、作曲、教育、限られた演奏活動を通じて名声を確立した点も特徴的である。また、マズルカやポロネーズではポーランドの舞曲や民族的要素を高度な芸術音楽へと昇華し、故国との文化的な結びつきを作品に刻んだ。1849年にパリで死去した後も、その作品はピアノ・レパートリーの中核を占め続け、演奏家にとって技術面だけでなく、音色、フレージング、ルバート、声部の扱いなどを問われる重要な作品群となっている。